Han uppfostrades som vegetarian, en Sjunde dagars adventist och lärde sig att aldrig bruka våld från tidig ålder. Han hade en bror Hal och en syster Audrey. Doss. Gick till Park Avenue Adventistkyrkan upp till åttonde klass. Han hittade ett jobb vid Lynchburg lumber Company för att försörja sin familj under den stora depressionen.

Under andra världskrigets utbrott var Doss anställd som en snickare vid ett varv i Newport News Virginia. Den första april värvades han till armen trots han blev erbjuden ett uppskov vid varvet där han arbetade. Han skickades till Fort Jackson i Carolina för att påbörja sin träning i den nyligen aktiverade 77 infanteri divisionen samtidigt som hans bror tjänade på USS Lindsey

Doss vägrade att döda en fiendesoldat för det stred mot hans tro och blev därför sjukvårdare. Blev därför inskriven hos andra pluton kompani B första bataljonen 307th infanteri 77infanteri divisionen.

Han fick se strid för första gången vid Guam då en oerfaren soldat plockade upp en granat som satt fast vid en fosforgranat. Den exploderade och slet upp bröstkorgen på honom men Doss lyckades stabilisera honom under beskjutning och evakuera tre andra sårade.

När han tjänade med sin pluton år 1944 vid Guam och Filipinerna tilldelades han två bronsmedaljer för mod i strid. Vid striden om Okinawa räddade han livet på mellan 50-100 infanterister. Vid en plats som var vida känt som Hacksaw ridge valde han att stanna med de sårade när hans pluton retirerade för en japansk attack. Doss valde att stanna och hissa ner 74 sårade män med rep ner till amerikanska linjen under hela natten under konstant beskjutning. Vilket ledde till att han blev träffade i foten av en granat och fick runt 27 granatsplitter i benet.

Han gick ofta hungrig då han inte kunde äta ransonerna han blev tilldelad då han var vegetarian.
 Vid Filipinerna så blev fikon och ananas hans primära mat-kost. Vilket han fick klättra upp i träden för att hämta då de på marken ofta var ruttna. Det gjorde honom till en måltavla för japanska maskingevärsskkyttar öppnade eld men missade.

 För hans agerande vid Okinawa blev han belönad med Hedersmedalj av presidenten Harry s Truman

Efter kriget planerade han att fortsätta sin karriär som snickare men kunde inte på grund av en skada i vänsterarmen. Han diagnostiserades med tuberkolos som han ådragit sig på Leyte. Han gick under behandling i över fem år vilket kostade honom en lunga och fem revben. En överdos av antibiotika gjorde honom halvt döv år 1976. Trots sina skador lyckades han ta hand om sin familj i Georgia.

Desmond gifte sig med Dorothy Pauline Schutte. De fick ett barn ihop 1946, Desmond Thomas Doss Jr. Den 17 november 1991 dog Dorothy i en bilolycka.
 Doss gifte om sig 1 juli 1993 med Frances May Duman.
Desmond Doss dog 2006 på grund av andningssvårigheter.
Han ligger begravd vid National Cemetary i Chattanooga Tennessee.